Le lancement du satellite Sputnik 1, le 4 octobre 1957
Le 4 octobre 1957, l’URSS lance le satellite Sputnik 1, le premier satellite artificiel jamais lancé dans l’espace. Cet événement marque le début de la course à l’espace entre les deux grandes puissances de l’époque, l’Union Soviétique et les États-Unis, et le début de la conquête de l’espace. Sputnik 1 a été le premier satellite à être mis en orbite autour de la Terre et a ainsi ouvert la voie à l’exploration spatiale.
Sputnik 1 était un satellite métallique de forme sphérique et de 22 kilos de masse. Il était équipé d’une antenne qui émettait des signaux radio qui ont été captés par les stations de radio terrestres. Le satellite était propulsé par un lanceur R-7, développé par l’ingénieur soviétique Sergueï Korolev. Ce lanceur était le premier lanceur à être capable de placer un objet en orbite autour de la Terre.
Le lancement du Sputnik 1 a eu un impact considérable sur le monde et a suscité un grand intérêt. Il a été le premier objet artificiel à être vu depuis la Terre et a été vu par des millions de personnes à travers le monde. Les Soviétiques ont été les premiers à mettre un satellite en orbite et à prouver que l’on pouvait envoyer des objets dans l’espace.
Le lancement du Sputnik 1 a également été un catalyseur pour les recherches et les développements scientifiques et techniques. Il a été le point de départ de la course à l’espace et a conduit à l’exploration de l’espace par les deux grandes puissances de l’époque. Cela a mené à la mise en orbite du premier homme dans l’espace, le cosmonaute Youri Gagarine, en 1961.
Le lancement du Sputnik 1 a également eu un effet profond sur la recherche scientifique et a ouvert la voie à de nombreuses nouvelles technologies. Il a conduit à de nouvelles recherches en astronomie, en météorologie et à l’amélioration des systèmes de communication.
Autres événements marquants liés à la science, la médecine, les grandes découvertes ou la conquête de l’espace ayant lieu également à cette même date :
- 1917 : Le prix Nobel de médecine est décerné à l’anatomiste britannique Charles Sherrington pour ses travaux sur le système nerveux.
- 1930 : Le physicien allemand Walther Bothe découvre le principe de la détection des rayons X.
- 1951 : Le physicien américain Edward Teller publie un article intitulé « On the Hydrogen Bomb », qui explique le principe de la bombe à hydrogène.
- 1962 : Le physicien britannique Peter Higgs présente sa théorie sur la particule qui porte son nom, la particule de Higgs.
- 1968 : Le premier satellite de télécommunications, Syncom 2, est lancé par les États-Unis.
- 1971 : Le lancement du satellite Apollo 15 par les États-Unis.
- 1979 : Le lancement de la mission Voyager 2 par les États-Unis.
- 1985 : Le lancement du satellite de télécommunications Astra 1A par le Luxembourg.
- 1995 : Le premier satellite de navigation par satellite, le GPS Navstar 2, est lancé par les États-Unis.
- 2003 : Le lancement du satellite européen SMART-1 par l’Agence spatiale européenne.
Le mot de la fin : Le 4 octobre 1957 a marqué le début de la course à l’espace entre l’Union Soviétique et les États-Unis et le début de la conquête de l’espace. Ce jour-là, le satellite Sputnik 1 a été lancé et a ouvert la voie à l’exploration spatiale. Depuis, de nombreux autres événements marquants liés à la science, la médecine, les grandes découvertes et la conquête de l’espace ont eu lieu ce jour-là.