bento
Bento - boite repas

Les origines du Bento japonais

Le Bento, de la commodité à l’amour

Vous auriez tort de penser qu’un bento – un repas japonais emballé, n’est qu’un repas préparé rapidement pour les gens occupés. Essentiellement, le repas japonais maison appelé bento n’est pas différent de notre boîte à lunch. Cependant, les caractéristiques d’un bento montrent qu’il s’agit d’un élément important de la culture alimentaire japonaise et qu’il ne peut pas être simplement résumé à un repas emballé. Le mot bento (弁当), importé du chinois, signifie la “chose utile”, “pratique” et a une double signification, à la fois pour le contenant et le contenu.

Le déjeuner du travailleur et le goûter du noble

Les historiens ont découvert que la tradition de préparer des repas bien emballés remonte au moins au XIIe siècle, lorsque le riz séché était préparé pour être consommé à l’extérieur. Loin d’être raffinés, ces repas étaient portés par des gens qui travaillaient à l’extérieur – fermiers, pêcheurs… Cependant, l’habitude s’est répandue dans la haute société. Le bento est devenu le repas pratique du voyageur à l’époque d’Edo et, plus important encore, un must pour les excursions en plein air, le thé et le théâtre – les pièces de théâtre pouvaient durer plusieurs heures. Le fameux “ekiben“, de bento et eki, gare ferroviaire, est apparu pour la première fois pendant la période Meiji bien que les historiens soient divisés sur la gare qui l’a vendu en premier. Cependant, le XXe siècle entre les guerres et la pénurie alimentaire a vu le déclin de ce qui pourrait être considéré comme un luxe. Le développement des cantines scolaires pour les élèves a chassé le déjeuner maison. Le bento retrouve son salut dans les années 80 à l’émergence du micro-ondes et de la restauration rapide. Une fois de plus, la boîte à lunch artisanale (ou industrielle) est devenue un spectacle courant à l’école et au travail.

Makunouchi bento
Makunouchi

Un style pour tous les goûts

Une chose est sûre, un bento ne peut pas être monotone. Tout d’abord, vous avez beaucoup de choix pour acheter votre boîte, de la traditionnelle laquée aux modèles en plastique, en aluminium ou en bambou. Le marché suit les tendances de la mode et l’imagination des créateurs semble ne jamais avoir de fin. La boîte est généralement divisée en plusieurs compartiments qui peuvent contenir plusieurs plats, généralement du riz, du poisson ou de la viande et des légumes, des cornichons, etc. Les plats sont généralement préparés et emballés de manière à ce qu’ils ne bougent pas lorsque la boîte est transportée et qu’ils tolèrent la température ambiante. La caractéristique la plus importante est certainement l’importance de la présentation visuelle basée sur l’assortiment coloré. Les Japonais sont fiers de préparer un bento visuellement appétissant et le style est laissé à l’imagination. De la production de masse au livre de cuisine et à la présentation, le bento couvre un large éventail de styles. Voyons quelques exemples emblématiques :

  • Ekiben (駅弁) : Un bento vendu dans les gares.
  • Kyaraben (キャラ弁 version abrégée de キャラクター弁当) : Un bento aménagé avec soin pour mettre en valeur un caractère populaire de culture populaire, animaux, plantes…
  • Makunouchi bento (幕の内弁当) : Le style traditionnel du bento qui était servi au théâtre. Il contient plusieurs plats : riz, viande, poisson, oeuf, oeuf, prune marinée, légumes.
  • Noriben (海苔弁) : Un bento classique, très simple, avec moins de 4 ingrédients. Le riz est recouvert de nori.
  • Hinomaru bento (日の丸弁当) : Un bento ressemblant au drapeau japonais, la prune marinée étant au centre du riz.

 

Kyaraben bento
Kyaraben

Le Bento de l’amour

De nos jours, le bento japonais est le symbole des pique-niques – en particulier pendant la saison Hanami, et des fêtes. Emballés à l’avance et pourtant élaborés, les plats sont très pratiques pour de grands groupes de personnes. Mais au-delà de la commodité d’un repas préparé, le bento est un outil de communication essentiel dans la société japonaise.

Un bento fait maison, préparé avec soin et attention, transmet les sentiments du créateur au mangeur. Quoi de mieux qu’un plat bien préparé pour dire votre amour à quelqu’un ? Dans une société où, plutôt que la parole, la valeur est donnée à l’action, le bento est l’exemple parfait de la façon japonaise de communiquer. La gentille mère, qui prend le temps de préparer le repas de son enfant avec une présentation attrayante pour encourager son enfant à manger même des aubergines détestées… Ou, sur une note plus drôle, la femme vengeante qui a préparé un repas de riz seulement pour son mari, pour signifier sa colère.

Le mot bento est très emblématique de la culture japonaise et a été adopté à l’étranger, avec un sens plus large. Du service de plats à emporter à l’entreprise informatique, le “bento” est aujourd’hui une boîte à outils utile, pratique et moderne.

Chez Mamie-Net.shop, nous avons sélectionné un bento fabriqué en France au design épuré et bien pensé. La qualité des plastiques sans BPA à fini de valider notre choix…

La sélection de Bento par Mamie-Net.shop